Majestueux, du haut de la montagne de Verdera, il semble surveiller la baie de Llança, tel un vieux gardien immortel. Ses deux tours solennelles dominent le Cap de Creus, El Port de la Selva et la Serra de Rodes. Le monastère de Sant Pere de Rodes sur la Costa Brava ressemble à un château légendaire tout droit sorti d’un livre d’heroic fantasy. Il est pourtant bien réel.
Sant Pere de Rodes est un monastère bénédictin de style essentiellement mozarabe et roman qu’on atteint après une belle route en lacets nous emmenant à 520 mètres d’altitude.
Son histoire a traversé les siècles. Les premières traces écrites à propos du monastère datent de 878. Au 10ème siècle l’église est construite et le monastère devient une abbaye indépendante puis un centre de pouvoir religieux et de pèlerinage important. Tour à tour agrandi, pillé, rénové, détruit, il franchit les conflits et les épidémies. On y garde longtemps une superbe bible peinte (aujourd’hui à la BNF à Paris). Au 19ème siècle le monastère est complètement abandonné des religieux. C’est seulement en 1930 qu’il est déclaré monument national puis rénové.
Aujourd’hui, le monastère de Sant Pere de Rodes est une des attractions touristiques majeures de la Costa Brava pour son édifice mais aussi pour sa vue qui domine la côte.
On note particulièrement le cloître du 12ème siècle au centre du monastère, l’église de style roman datant du 11ème siècle, le clocher carré et la tour de défense voisine, ainsi que le refuge des pèlerins un peu plus loin.
Il est ouvert tous les jours sauf le lundi de 10h à 17h30. Il ferme vers 20h l’été. L’entrée coûte 6€ et 4,50€ en tarif réduit. Un audioguide est fourni, permettant au visiteur d’évoluer à sa guise. Des panneaux d’information ont récemment été installés, donnant de ce lieu exceptionnel une vision plus complète. Il faut environ 2 heures pour bien s’imprégner de l’atmosphère du lieu.
Avant de partir, il est possible de marcher jusqu’aux ruines du château de Sant Salvador de Verdera au sud. Au nord-ouest du monastère, on peut grimper jusqu’au menhir de Santa Helena et au village abandonné de Santa Creu de Rodes. La vue sur El Port de la Selva y est imprenable.
Au pied du monastère Sant Pere de Rodes se cache le village d’El Port de la Selva, niché dans une petite baie sur la Costa Brava. Située à l’entrée du parc national du Cap de Creus, plusieurs chemins de randonnée partent vers la montagne ou le parc.
C’est un lieu idéal pour la pratique de sports nautiques comme la voile, le kayak ou la planche à voile et le kite-surf quand le vent souffle.
Il est possible de passer un bon moment à flâner dans les petites rues d’El Port de la Selva ou de prendre le soleil sur la belle plage de sable. Lorsqu’il fait chaud, il est agréable de siroter une boisson ou de manger quelques tapas dans un café en observant l’activité du port. L’église gothique Santa Maria de les Neus mérite une petite visite. Elle abrite notamment quelques statues du monastère.
Au printemps on organise dans le village la fête de l’asperge qui propose activités culturelles et dégustation de produits locaux.
La visite du monastère Sant Pere de Rodes et d’El Port de la Selva se combine facilement avec le Cap de Creus, Cadaquès et la maison de Salvador Dali. Depuis notre camping en Espagne sur la Costa Brava, il faut compter environ 1h30 en voiture pour arriver au monastère.
