Ancienne capitale d'un comté indépendant, Besalú veille sur la rivière Fluvià, aux portes du parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa. Son centre historique, classé bien d'intérêt culturel national depuis 1966 est l'un des ensembles romans les mieux conservés de Catalogne. Vous vous demandez que voir sur place ? Voici les 6 incontournables à découvrir lors de vos vacances dans notre camping sur la Costa Brava à 85 kilomètres.

L'essentiel à retenir

  • Besalú se situe dans la comarque de la Garrotxa, en province de Gérone.
  • Son centre historique est classé bien d'intérêt culturel national depuis 1966.
  • Le pont médiéval, le miqvé juif et le monastère Sant Pere comptent parmi les sites à ne pas manquer.
  • Le village se rejoint en voiture par l'AP-7 puis la C-66, ou en bus depuis Gérone.
  • Le printemps et l'automne restent les meilleures périodes pour visiter, à l'abri de la chaleur estivale.

1. Traverser le pont fortifié sur la Fluvià

Premier réflexe à Besalú : franchir le pont médiéval fortifié qui ouvre l'entrée du village. Long de 105 mètres, il enjambe la rivière Fluvià sur 7 arches inégales et dessine un angle marqué en son milieu. Bâti au 11e siècle puis remanié au 14e, il conserve sa tour de garde centrale et son portail crénelé, seule porte d'accès historique à la cité. Il figure aujourd'hui parmi les ponts romans les plus photographiés d'Espagne.

Notre conseil : la vue la plus spectaculaire se prend depuis la rive gauche, en aval, à hauteur de la petite passerelle piétonne. Le pont s'illumine à la tombée de la nuit, ce qui en fait un moment particulièrement recommandé après le dîner. L'accès reste libre et gratuit toute l'année.

2. Descendre au miqvé, bain rituel juif du 12e siècle

Redécouvert en 1964 sous une maison du quartier juif, le miqvé de Besalú est l'un des rares bains rituels juifs médiévaux conservés d'Europe. Cette petite salle romane voûtée du 12e siècle plonge à quelques mètres sous le sol, où affleure encore l'eau de source qui servait aux ablutions. Selon l'office de tourisme de Besalú, il compterait parmi les trois seuls miqvés médiévaux subsistant sur le continent, aux côtés de ceux de Spire et de Cologne.

Bon à savoir : la visite se fait uniquement accompagnée, avec un guide de l'office de tourisme situé Carrer del Pont. Comptez une trentaine de minutes, en incluant la visite du quartier juif attenant. Réservez la veille en haute saison : les créneaux sont limités.

3. Explorer le quartier juif et la place des Jueus

Autour du miqvé se déploie l'ancien Call, le quartier juif de Besalú. La communauté hébraïque y a prospéré du 9e au 15e siècle et l'a doté d'une synagogue, dont les fondations sont encore visibles sur la place des Jueus. Les ruelles étroites et les façades de pierre brute témoignent de cette histoire, avant l'expulsion de 1492. Le Call de Besalú est aujourd'hui l'un des mieux préservés de Catalogne, avec ceux de Gérone et de Tortosa.

Le petit plus : arpentez le quartier tôt le matin, avant l'arrivée des groupes. Le silence des ruelles et la lumière rasante sur les pierres rendent la visite bien plus évocatrice. Un panneau explicatif détaille l'emplacement supposé de la synagogue, invisible depuis les guides papier.

4. Visiter le monastère Sant Pere

Consacré en 1003 par le comte Bernat Tallaferro, le monastère bénédictin Sant Pere domine la place du même nom. Son église romane frappe par la sobriété de son abside et la finesse de ses chapiteaux sculptés, notamment la célèbre représentation de deux lions affrontés dévorant un homme, visible sur la façade. Le monastère a fonctionné jusqu'à la désamortisation de 1835, avant de devenir église paroissiale.

À savoir : l'intérieur se visite librement en journée, mais les horaires varient selon la saison et les offices. La place Sant Pere accueille par ailleurs le marché hebdomadaire du village, chaque mardi matin, ce qui prolonge naturellement la balade patrimoniale par une pause plus vivante.

5. Se promener sur la Plaça Major et sous ses arcades

Au cœur du village, la Plaça Major rassemble la vie de Besalú sous ses arcades gothiques. Bordée d'anciens hôtels particuliers et de commerces, elle sert de scène aux marchés médiévaux organisés chaque premier week-end de septembre, l'un des grands rendez-vous festifs de la Garrotxa. Ses passages voûtés abritent quelques terrasses et boutiques d'artisans locaux, où se dénichent charcuterie, fromages et céramiques.

Notre coup de cœur : installez-vous en terrasse en fin d'après-midi, quand la lumière rase les façades ocre. C'est le meilleur moment pour saisir l'ambiance du village hors des heures de pointe touristiques. Les prix restent nettement plus doux qu'à Gérone ou à Figueres.

6. Admirer la Casa Cornellà, trésor roman civil

Rare exemple de maison romane civile conservée en Catalogne, la Casa Cornellà date du 12e siècle. Sa façade en pierre de taille et son patio à galerie, avec colonnes et chapiteaux sculptés, illustrent l'habitat aristocratique de l'époque médiévale. Longtemps propriété privée, elle a été restaurée et ouvre aujourd'hui ses portes pour des visites guidées ponctuelles, en complément du parcours patrimonial du village.

Les visiteurs recommandent : associez la visite de la Casa Cornellà à celle du miqvé, dans un même billet couplé proposé par l'office de tourisme. Vous découvrez ainsi les deux facettes de la Besalú médiévale, chrétienne et juive, en une matinée. La visite guidée reste indispensable pour saisir tous les détails architecturaux.

Préparer sa visite de Besalú

Préparer sa visite de Besalú reste simple. Le village se situe à une trentaine de kilomètres au nord de Gérone, aux portes du parc naturel de la zone volcanique de la Garrotxa. Le printemps et l'automne se prêtent particulièrement à la découverte, quand la chaleur retombe et que les ruelles retrouvent leur calme. Combinez la visite avec celle de Figueres, à 25 minutes de route, pour une journée complète entre patrimoine médiéval et musée Dalí.

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Sources :

  • Office de tourisme de Besalú : https://besalu.cat/turisme/fr/
  • Direction générale du patrimoine culturel de la Generalitat de Catalunya, fiche Besalú : https://patrimoni.gencat.cat/fr/collection/besalu
  • Patronat de Turisme Costa Brava Girona, fiche Besalú : https://www.visitacostabrava.com/fr/besalu